Une belle aventure sportive... et humaine !

Nous avions tardivement constitué une équipe de 4 pour le raid de Jouques, ravis de pouvoir participer .

Malheureusement, Cyril et son collègue n'ont pas pu descendre dans le sud comme prévu. Aie aie, à une semaine du départ, nous ne sommes plus que deux. La participation est possible mais hors classement. C'est quand même un brin démotivant !

Sans trop y croire, nous recherchons donc deux partenaires pour attaquer ce parcours de 120 km et plus de 4000m de D+ sur 24h.

En milieu de semaine, Laurent C. est partant. Ce sera son premier raid multisport mais c'est un ancien coureur cycliste qui s'est mis au trail depuis deux ans. Super ! nous sommes donc trois.

Le vendredi (J-1), en désespoir de cause, je lance un S.O.S à l'organisation du raid pour compléter l'équipe... A 22h, Laurent m'envoie un texto style : "Michel est partant, 60 ans mais il a fait les 12 premières éditions du raid de Jouques. On verra demain..."

60 ans, 60 ans ! il faut avouer que nous avons quelques doutes avec Hubert.

Samedi matin, retrait des dossards, nous découvrons Michel B. : cheveux au vent, allure athlétique et pas un gramme de gras. Il nous lance un "ça va le faire !" qui en dit long sur sa motivation. Ca y est, nous sommes quatre !

Ensuite, tout va très vite et nous enchaînons les différentes épreuves sur un rythme régulier, à peine tempérés par notre Michel qui met tranquillement en route le diesel version longue durée.

Départ du village de Jouques à 10h pour un bike and run puis VTT vers la Montagne Sainte Victoire.

Nous arrivons à temps sur la première porte horaire et attaquons le trail "élite" depuis le barrage de Bimont jusqu'au Prieuré sur la Montagne Sainte Victoire. Le paysage et la vue sont magnifiques. Nous descendons sur Les Cabassols par le GR9. Les  VTT nous attendent et nous prenons ensuite la direction du col des Portes.

Arrêt au stand (le chrono s'arrête et nous soufflons enfin) pour l'épreuve de Biathlon. Pour terminer la journée, nous repartons à pied vers l'oratoire de Malivert puis descendons par le GR9 sur Puyloubier. Il est 18h et nous sommes tous bien vidés.

Un vaste terrain de foot nous accueille pour la nuit (enfin presque une nuit). Nous faisons honneur au repas pour faire le plein d'énergie. Avant le dodo, une épreuve de tir à l'arc et quelques grilles de sudoku (bonus de points).

Le réveil sonne à 23h30 et le départ du "trail d'approche" est donné à 1h du mat le dimanche. Montée de nuit sur la crête de la Sainte Victoire par le chemin emprunté la veille pour la descente. Les oiseaux chantent sur notre route et  la procession de frontales  dessine un grand trait lumineux sur ce flanc calcaire et abrupt. Après 1h15 de remise en route, nous récupérons la carte de CO : itinéraire libre (forêt de La Gardiole ?) pour dénicher des buissons le plus possible de balises en 3h30 minimum. Hubert nous guide habilement mais les maudites balises préfèrent jouer à cache cache avec nos puissantes frontales.

Il est 6h45, il fait clair et c'est l'heure de reprendre les VTT si nous voulons garder une chance (!?) d'arriver dans les délais pour accéder au dernier trail optionnel.1h30 et environ 25km plus tard, nous repartons à pied pour une raide grimpette. Difficile de courir maintenant car une certaine lassitude nous gagne. Presque plus aucune équipe autour de nous, on en oublie un peu la course ce qui nous permet de discuter entre nous et de faire plus ample connaissance.

Vers 10h15, nous enfourchons nos fidèles montures (pas un seul souci mécanique en deux jours !) pour rejoindre le départ d'une somptueuse tyrolienne (plus de 300m) que nous descendons à quatre de front. Encore quelques kilomètres de vélo et c'est l'arrivée à Jouques sous la chaleur vers 11h30.

Au final, nous sommes tous les quatre ravis et enchantés par cette superbe expérience : un environnement grandiose, une organisation parfaitement rodée avec une attention particulière portée sur le respect de l'environnement, des épreuves variées avec des bénévoles toujours sympathiques (même en pleine nuit, dissimulés derrière les balises et brusquement éblouis par nos frontales).

. A priori, le classement du jour nous positionne en 18ème place sur 75 équipes. Après quelques ajustements et un remaniement complet du classement, l'organisation nous informe que nous sommes en fait à la 9ème place.

Joli résultat et un grand merci à Laurent et Michel de nous avoir accompagnés sur ce raid.

Et si l'année prochaine, vous venez à Jouques, méfiez vous de Michel, il aura fêté ses 64 ans mais sa détermination sera intacte ! Chapeau bas devant cette belle leçon sportive...